前田敦子、宮脇咲良のAKB「不動のセンター」にお墨付き

「不動のセンター」として知られた前田敦子24（2012年卒業）が、新曲でセンターポジションを務めるHKT48出身の宮脇咲良さくら17に「お墨付き」を与えたとして話題になっている。最近のAKBグループの楽曲では、曲ごとにセンターが入れ替わるのが一般的だが、前田曰く

「センターというポジションを咲良に確立してもらいたい」。

宮脇は福岡市が拠点のHKT48のメンバーとしてデビューし、後にAKB48と兼任しているという経緯がある。

いわば、「本店」採用のメンバーを飛び越して、「地方支店」採用の若手が大出世を果たし、事実上の「後継指名」まで受けた形。「本店」若手の存在感をめぐる課題を浮き彫りにした。

3月9日に発売される10周年記念シングル「君はメロディー」では、現役のAKB48グループメンバーに加えて、前田や大島優子27（14年卒業）ら卒業メンバー4人が参加するのが目玉。

ミュージックビデオでは、宮脇が前田や大島を従える形でセンターに立っている。

発言は、2/24に発売された「an・an (アンアン)」3/2号で出た。記事では、新曲に参加しているメンバーのうち、7人の対談やインタビューを掲載。その中で、「（宮脇が）グループの中で、もっと伸ばしてほしい魅力」を聞かれ、17歳という年齢は髪の毛を染めたくなる時期だとしながら、「あえて黒髪で『かわいい』の王道を突き進んでほしい」と注文。

その上で、「センターというポジションを咲良に確立してもらいたいですね。今のAKB48って『誰がセンターか』ということが、はっきりと定まっていない気がしていて。だからこそ、『自分なんか』とか思わずに、前向きな気持ちで突き進んで、不動のポジションを狙いにいってほしいですね。咲良なら、できるはず！」と激励。

宮脇をセンターに固定するのが望ましいという見方を示した形だ。