寝台特急「北斗星」ラストラン 最後のブルートレイン、定期運行終了

上野－札幌間を16時間余で結ぶ「北斗星」が、ダイヤ改正により13日出発の列車を最後に定期運行を終える。寝台特急の代名詞だったブルートレインの最終列車は、多くのファンに見送られ、両駅から約1200キロのラストランに旅立った。1988年３月、青函トンネル開通と同時に運行を始めた。

青い車体にテレビやシャワーを備えた豪華な客室、できたての料理が食べられる食堂車などを備えて人気を集めたが、2016年の北海道新幹線開業を控え、トンネル区間を走る運行ダイヤを組むことが難しくなった上、客車も老朽化が進んだことなどから、ＪＲは定期運行の終了を決めた。

８月までは臨時便が走るが、北斗星の引退により、80年前後には全国を走っていた青い車体のブルトレは姿を消す。

他の寝台特急も、大阪－札幌間を走っていた「トワイライトエクスプレス」が13日に引退し、「カシオペア」（上野－札幌）と「サンライズ瀬戸・出雲」（東京－高松・出雲市）だけとなる。

上野駅には約3000人（ＪＲ東日本発表）が詰め掛けた。午後７時すぎ、ホームで「いい日旅立ち」が演奏され、太田稔駅長が合図を送ると、札幌行きが汽笛をひときわ長く鳴らして走りだした。

一方、札幌駅からの東京行きは午後５時10分すぎ、約1000人のファンに見送られ出発。高校の同級生らと乗り込んだ山形県在住の大学生22は、「チケットが取れたときは感無量だった。寂しいが、車内では友人とにぎやかに過ごしたい」と笑顔だった。

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