小保方晴子チーム、万能細胞を短期で作製 ｉＰＳ細胞より簡単に

理化学研究所などが、まったく新しい万能細胞の作製に成功した。マウスの体の細胞を、弱酸性の液体で刺激するだけで、どんな細胞にもなれる万能細胞に変化する。いったん役割が定まった体の細胞が、この程度の刺激で万能細胞に変わることはありえないとされていた。

生命科学の常識を覆す画期的な成果だ。29日、英科学誌ネイチャー電子版のトップ記事として掲載された。

理研発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の小保方おぼかた晴子ユニットリーダー30らは、新たな万能細胞をＳＴＡＰ（スタップ）細胞と名付けた。ＳＴＡＰとは「刺激惹起性多能性獲得（stimulus-triggered acquisition of pluripotency）」の略称。

28日、神戸市内の理化学研究所発生・再生科学総合研究センターでの記者会見。無数のフラッシュの中、小保方晴子さんはこれまでの日々を振り返った。

いつも研究のことを考えています――。世界を驚かす画期的な新型の万能細胞（ＳＴＡＰ（スタップ）細胞）をつくったのは、博士号をとってわずか３年という、30歳の若き女性研究者。

研究室を割烹着姿で立ち回る「行動派」は、負けず嫌いで、とことんやり抜くのが信条。

「やめてやると思った日も泣き明かした夜も数知れないですが、今日一日明日一日だけ頑張ろうと思ってやっていたら５年が過ぎていました」

小保方晴子　千葉県松戸市出身　理研発生・再生科学総合研究センター
06年早稲田大先進理工学部応用化学科卒。早大大学院に進んだ後、東京女子医大先端生命医科学研究所の研修生として再生医療の研究を始めた。

博士課程１年だった08年から約２年間、米ハーバード大のチャールズ・バカンティ教授の研究室に留学し、今回の成果につながる研究を開始。11年に理研の客員研究員になり、13年３月から現職。