落合博満中日監督、電撃解任発表 後任に高木守道氏

プロ野球中日は22日、落合博満監督57が今季限りで退団し、来季の後任にＯＢで監督経験のある高木守道氏70が就任すると発表した。落合氏は今年が３年契約の３年目。球団側が来季の契約を結ばないことを伝え、同氏が了承した。

シーズン終了まで指揮を執る予定。

中日は60勝52敗７分けの２位で、首位ヤクルトとは3.5ゲーム差。まだ優勝の可能性もある中での異例の退任発表である。

落合氏は04年に中日の監督に就任し、今季が８年目。昨年までの７年間でリーグ優勝は３度。07年には２位からクライマックスシリーズを勝ち上がって日本シリーズを制した。

高木氏は92年から４年間中日の指揮を執り、現在は中日ＯＢ会の会長を務めている。06年の楽天・野村克也元監督に並ぶ史上最年長での就任となる。

「落合監督は球界の宝。当然あると思うし、中日が縛ることはない」佐藤良平球団代表。

「落合監督は、ドラゴンズの歴史に一時代を築きました。連続８年という任期は、ドラゴンズの歴代監督で最も長く、その間の成績も抜群です。今年は３年契約の最終年で、野球殿堂入りも果たし、節目と判断しました。残るシーズン、リーグ優勝と日本一を花道にできれば、理想的だと考えています。高木さんは、落合監督より年長で、野球でも先輩であるからこそ、監督就任をお願いしました。年齢的なことは少し考えましたが、野球への情熱はいささかも衰えていませんし、体力的にも問題ありません。前回とはまた違った指揮官となることを楽しみにしています」白井文吾オーナー。