東大寺法華堂、５月から修理 塑像４体は新施設に

奈良・東大寺は22日、国宝12体、重要文化財４体を安置する法華堂（三月堂、８世紀、国宝）について、５月中旬から３年間の予定で須弥壇しゅみだんと仏像の修理に入ると発表した。

今年は５月18日から７月末まで拝観を停止。
今後、４体の塑像を新設の免震施設に移すため、16体のそろい踏みは今春限りで見納めとなる。法華堂は奈良時代に建てられた東大寺最古の建物。

16体中、本尊の不空羂索ふくうけんさく観音立像（国宝）など14体が同時代の作で、いずれも漆塗りの乾漆造かんしつづくりか粘土製の塑像。

1300年近く火災や地震の被害を免れてきたが、仏像安置のために一段高く設けられた須弥壇（木造、南北約12.5㍍、東西７㍍）はシロアリや湿気で陥没の危険があり、仏像も虫害などが目立つため、修理することにした。

８月１日から、日光・月光がっこう両菩薩立像（国宝）など７体は須弥壇の前に下ろした形で再び拝観できるが、両菩薩立像など塑像４体は11年10月以降、境内に建設中の東大寺総合文化センターの免震室に移す。

法華堂/三月堂拝観停止中、重源ちょうげん上人坐像（国宝）をまつる俊乗堂を特別開扉する。(asahi.com他)参照