イグ・ノーベル賞に中垣氏ら、単細胞が迷路解く

ユーモアにあふれた科学研究などに贈られるイグ・ノーベル賞の授賞式が２日、ハーバード大で開かれ、アメーバのような動きをする単細胞生物真正粘菌が迷路の最短距離を導き出すことを発見した研究で、北海道大の中垣俊之准教授ら６人が認識科学賞を共同受賞した。

人間にとっても難しい迷路の探索を、脳も神経もない粘菌ができることを発見した点が評価された。

イグ・ノーベル賞受賞挨拶で、中垣俊之氏が、「日本の辞書で単細胞は頭が悪いと書かれているが、単細胞はわれわれが考えてきたよりずっと賢い」と話すと、数百人の観客から拍手と歓声を浴びた。

中垣氏らの研究では、３cm四方の迷路に粘菌を置くと、最初はすべての道に体を伸ばす形で塞いでしまうが、迷路の入り口と出口に食べ物を置くと、最短距離だけを結ぶようになった。【共同】から抜粋

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