野茂英雄投手が現役引退 日米通算201勝 悔いはある！

日本人選手の米大リーグ進出の実質的な先駆けとなり、日本と大リーグで通算201勝（155敗）を挙げた野茂英雄39が現役引退の決意を固めたことが17日、分かった。

ことし４月にロイヤルズを自由契約となった後も獲得に乗り出す球団はなく、「まだまだやりたい気持ちが強いが、プロ野球選手としてお客さんに見せるパフォーマンスは出せないと思う」と語った。

野茂英雄は今季、キャンプにマイナー契約の招待選手として参加し、開幕直後に３年ぶりのメジャー昇格を果たした。しかし、好結果を残せず４月20日に戦力外通告された。

野茂は、ドラフト１位で90年に近鉄入り。１年目に最優秀選手などを獲得。独特の投球フォームからトルネード投法と呼ばれた。95年にドジャースに入団、64、65年の村上雅則投手（当時ジャイアンツ）に次いで日本選手として２人目の大リーガーとなった。

速球とフォークボールを武器にオールスター戦先発など１年目から大活躍し、ストライキの影響で関心が失われていた大リーグの人気回復に貢献。ノモマニアと呼ばれる熱狂的なファンも生まれ、新人王に選ばれた。

また、ナショナル、アメリカン両リーグで無安打無得点試合を記録する史上４人目の快挙も達成。大リーグ12シーズンで計７球団に所属。日本で78勝46敗、大リーグで123勝109敗の成績を残した。

野茂の後を追って、イチロー（マリナーズ）松井秀喜（ヤンキース）両外野手ら日本選手が大リーグに挑むパイオニアの役割を果たした。【共同】

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